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Alimentazione e tumori

Da molti anni si sa che esiste un legame tra alimentazione e tumori, e sempre di più se ne comprendono i meccanismi. Tra le cause che ostacolano la comprensione precisa di questo legame c'è il fatto che la malattia tumorale è legata a molte cause e si sviluppa anche in 20-30 anni. Osservazioni epidemiologiche più accurate ed evidenze sperimentali hanno individuato nello stile di vita fattori protettivi e fattori che invece favoriscono lo sviluppo dei tumori, anche se i meccanismi non sono perfettamente chiariti.

Il giusto peso corporeo ci protegge.

Oltre ad evitare gli ormai ben noti fattori di rischio (alcol, fumo di sigaretta, radiazioni ionizzanti, sostanze cancerogene note, ecc . . . ) un ruolo molto importante nella prevenzione dei tumori è giocato dal mantenimento di un corretto peso corporeo. Che il sovrappeso o l'obesità rappresentino il vero fattore di rischio, o piuttosto solo il sintomo di uno stile di vita non corretto, che ne è la vera causa, è ancora materia di discussione, ma poco importa.

Quello che conta è che un peso corporeo nella norma è un fattore protettivo. Una alimentazione equilibrata, che limiti il consumo di alimenti troppo densi di calorie e zuccheri liberi, insieme a una regolare attività fisica, sono i mezzi attraverso i quali mantenere il peso e di conseguenza la protezione contro i tumori.

Più vegetali, meno animali.

L'eccessivo consumo di carne rossa, sia fresca che processata, è associato, per una serie di motivi che ancora non conosciamo perfettamente, ad un aumento di rischio del cancro del colon. La motivazione non è da ricercare nella presenza dei grassi (poiché ormai la carne rossa ha un contenuto in grassi paragonabile alla carne bianca) né nel trattamento termico (dal momento che lo stesso rischio non si verifica per il consumo di carni bianche o pesce).
Invece, l'abbondanza di fattori protettivi presenti nei prodotti vegetali può spiegare, almeno in parte, la diminuzione del rischio di cancro all'aumentare del loro consumo.

Non esiste un vegetale migliore o peggiore dell'altro, ma la varietà è essenziale per l'apporto dei nutrienti e delle molecole protettive. Il ricorso alle stesse molecole sotto forma di supplementi/integratori non ha lo stesso effetto: è la dieta nel suo complesso ad esercitare azione protettiva (o ad aumentare i rischi). È plausibile, infatti, che i vegetali esercitino il loro ruolo protettivo tramite la riduzione della densità energetica della dieta (cioè la quantità di calorie a parità di peso degli alimenti), l'aumento del senso di sazietà e quindi l'aiuto ad un consumo inferiore di altri alimenti. Bisogna, infine, mettere in evidenza che non è rinunciando alla carne nella sua totalità (vedi anche approfondimento sulle diete vegetariane) che si ottiene una dieta più sana; più utile un consumo accorto ed equilibrato, tipico del modello alimentare mediterraneo, che prevede, accanto a una grande varietà e disponibilità di alimenti vegetali, solo piccole quantità di carne, pesce, uova e formaggi.

Questo tipo di dieta si è dimostrata la migliore nella prevenzione di tumori e malattie cardiovascolari, che rappresentano più del 50% delle cause di morte nelle società occidentali.

L'alcol causa diversi tipi di tumori, meglio non abusare!

Il consumo di bevande alcoliche, di qualsiasi tipo esse siano, anche in piccole quantità, aumenta il rischio di tumori un po' in tutti gli organi del nostro corpo, a partire da quelli per i quali transita e che sono adibiti alla sua digestione e al suo smaltimento (bocca, faringe, laringe, esofago, pancreas, fegato, colon-retto), ma anche polmone e mammella. Anche un consumo di bevande alcoliche ritenuto basso, ma costante nel tempo, aumenta il rischio di queste patologie. Per la prevenzione del cancro, è raccomandabile non bere affatto.


COME COMPORTARSI*

Peso corporeo Manteniamolo costante e all'interno del limite di normalità (IMC compreso tra 18,5 e 24,9)
Attività fisica Facciamola regolarmente e quotidianamente
Cibi e bevande Aggiungiamo poco sale e consumiamo con moderazione gli alimenti ad alta densità energetica, che contengono tante calorie e pochi nutrienti
Alimenti vegetali Mangiamo in abbondanza cereali integrali, frutta, verdura, legumi
Alimenti animali Poniamo attenzione alle quantità di carni rosse e conservate
Bevande alcoliche Evitiamone il consumo
Integratori alimentari È dimostrato che una dieta ricca di frutta e verdura protegge dal cancro. Non ci sono evidenze che gli integratori ottengano lo stesso effetto!
Per le mamme:
Allattamento al seno
Esclusivo fino al sesto mese

Se leggi la scheda con attenzione, imparerai tutto quello che è veramente importante sapere su questo argomento... e solo quello :)